Мэрион Крэйн устала от отношений с мужчиной, который появляется в её жизни лишь изредка, не давая ей ни стабильности, ни настоящей близости. В порыве отчаяния она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег с работы и стремительно покидает город, надеясь начать всё заново. Уставшая и напуганная, она находит пристанище в уединённом мотеле, надеясь передохнуть и собраться с мыслями.
Владелец мотеля, Норман Бейтс, оказывается тихим и одиноким юношей, чья жизнь полностью подчинена воле его властной матери. Несмотря на внешнюю доброжелательность, в его поведении сквозит тревожная напряжённость, словно за его спокойствием скрывается глубокая внутренняя борьба. Мэрион и представить не может, насколько тесно переплетены судьбы Нормана и его матери, и какие тайны хранят стены этого неприметного мотеля.
