Леонард Шелби неизменно элегантен в своих дорогих костюмах, разъезжая на сверкающем новом «Ягуаре», но ночует в унылых дешевых мотелях. Каждая деталь его внешнего облика контрастирует с убогостью временного пристанища, словно подчеркивая глубину его личной трагедии. Вся его жизнь подчинена одной цели — найти того, кто отнял у него любимую жену, превратив эту месть в единственный смысл существования.
Но его поиски осложнены редким недугом — антероградной амнезией, лишающей его кратковременной памяти. Он прекрасно помнит всю свою жизнь до рокового события, однако каждые пятнадцать минут его сознание очищается, как будто только что проснувшегося ото сна. Эта особенность заставляет его создавать сложную систему записок, татуировок и фотографий, чтобы не упустить нить расследования.
