Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом беспощадной жестокости, поразившей воображение современников и потомков. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно затворилась в усадьбе Троицкое, где обрушила всю накопленную ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она уничтожила более ста человек, подвергая их изощренным пыткам и убийствам. Суд лишил ее дворянства, человеческого имени — отныне ее предписывалось именовать «оно» — и приговорил к вечному заточению в подземной темнице.
Как же набожная аристократка, воспитанная в монастырских стенах в духе смирения, превратилась в чудовищную «душегубицу»? Возможно, внезапная власть над судьбами людей, помноженная на глубокую личную травму, пробудила в ней темные инстинкты. Или монастырское воспитание, подавляющее естественные эмоции, привело к взрыву накопленной агрессии? Ее история остается жуткой загадкой, демонстрирующей, как тонка грань между благочестием и безумием.
